Tärkeimpinä vientituotteina maitojauheet

Valio Lapinlahti valmistaa juustojen lisäksi maitojauhetta, demineralisoitua herajauhetta ja lisäarvojauheita kuten laktoosittomia maitojauheita ja lastenruokaa. Valio Demi™ tuotemerkillä myytävää herajauhetta käytetään esimerkiksi suklaan, makeisten ja jäätelön valmistuksessa.

Erityisen arvostettuja Valio Lapinlahden jauheet ovat lastenruokavalmistajien keskuudessa. Esimerkiksi Kiinassa valmistetaan lastenruokia pohjoissavolaisesta maitoraaka-aineesta. Aasiassa ollaan kiinnostuneita Lapinlahden tuotteista myös Suomen pohjoisen sijainnin vuoksi.

– Meillä on puhdas ympäristö ja hyvinvoivista eläimistä peräisin oleva maito. Yksi ehdottomista valteistamme onkin osaaminen korkealuokkaisissa hygieniaprosesseissa. Teemme lastenruokajauheita vastasyntyneille vauvoille, joten korkea hygienia on elinehtomme. Porukkamme on sitoutunut korkean hygienian ohjeistuksiin ja noudattaa niitä. Tämä on tärkeää, koska vaatimustaso tiukkenee koko ajan, kertoo Lapinlahden tehtaanjohtaja Aleksi Ylitalo.

Kansainvälisyys näkyy tehtaan arjessakin. Tuotteita viedään 28 eri maahan, joten tehtaalla käy kansainvälisiä vieraita ja auditoijia säännöllisesti. Tuotanto täyttää vaativimpienkin asiakkaiden tarkat laatuvaatimukset. Lisäksi tehtaan yhteydessä toimii Valion aluelaboratorio, joka tekee vaativaa laadunvalvonta-analytiikkaa kaikille Valion tehtaille.

Investoinnit lisäävät kilpailukykyä niin kotimaassa kuin ulkomailla

Lapinlahden jauhetuotantoon on investoitu runsaasti viimeisinä vuosina. Uusin investointi on kuluttajatuotteiden pakkaamo, joka valmistui vuonna 2020.

Investointi oli tärkeä Lapinlahden tehtaalle, koska sen myötä se pystyy keskittymään juustojen ja teollisuusjauheiden lisäksi entistä enemmän myös kuluttajapakattuihin jauhetuotteisiin. Uusi kuluttajatuotepakkaamo loi tehtaalle myös uusia työpaikkoja.

Innovatiivisesti energiatehokkuutta

Vuonna 2022 tehtaalla tehtiin merkittävä energiauudistus. Tehtaan energiankulutus pieneni yli 10 prosenttia, kun lämpölaitoksen uusi savukaasulauhdutin ottaa savukaasusta hukkalämmön talteen tuotannon käyttöön. Samalla lauhdutin pesee savukaasun puhtaammaksi.

Tämä hyötylämpöjärjestelmän uudistus palkittiin yhtenä kolmesta parhaasta energiateosta Vuoden Energianerokas -kilpailussa, jonka järjestävät vuosittain Työ- ja elinkeinoministeriö, Energiavirasto ja Motiva.

– Onhan se hienoa, että taloudellisesti järkevä liiketoiminta kulkee käsikädessä ympäristöviisauden kanssa. Työmme jatkuu. Haluamme niittää hukan kaikkialta ja toimia energiaviisaasti, Aleksi Ylitalo kertoo.

Tehtaan ilmapiirissä on jotain aivan erityistä

Valio Lapinlahti on kiinnostava ja monipuolinen työnantaja. Toimipaikka on tärkeä työllistäjä sekä Lapinlahden kunnassa että koko Pohjois-Savon alueella, sillä työmahdollisuuksia on tarjolla monenlaisille osaajille. Tehtäviä on niin pakkaamossa, valmistuksessa, laboratoriotehtävissä ja varastolla sekä kunnossapidossa, siivouksessa, ruokalassa ja erilaisissa esihenkilö- ja asiantuntijatehtävissä.

Tehdas vetää elinvoimaisuutensa vuoksi puoleensa työntekijöitä aina pääkaupunkiseudulta saakka. Aleksi Ylitalo on itsekin paluumuuttaja. Hän palasi juurilleen Lapinlahdelle, kun aloitti tehtaanjohtajana marraskuussa 2021.

– Pääsin tehtaalle projektitöihin valmistuttuani bio- ja elintarviketekniikan insinööriksi vuonna 2013. Työskentelin myös tuotantovastaavana sekä myöhemmin tuotantopäällikkönä Lapinlahden jauhetuotannossa. Välillä toimin jauhetuotannon kehityspäällikkönä Valion pääkonttorilla Helsingissä. Kun tehtaanjohtajan pesti aukesi, tuntui Lapinlahdelle paluumuutto oikealta ratkaisulta.

Aleksi Ylitalo kehuu tehtaan henkeä lämpimäksi. Ihmiset ovat rentoja ja maanläheisiä. Savolaisuus näkyy tehtaalla avoimuutena ja uusia kasvoja tullaan aina jututtamaan. Kaikki ovat samaa porukkaa.

– Meillä on todella sitoutunut jengi, mikä vetää minut nöyräksi. Tätä ilmapiiriä on tärkeää vaalia. Lämmin kiitos koko porukallamme, te teette tehtaastamme kivan työpaikan!

Tehdas kuin perheyritys

Myös tuotevalmistajana toimiva Kari Niskanen kehuu tehtaan ilmapiiriä. Koska Valio on Lapinlahdella niin merkittävä työllistäjä, moni tehtaalla työskentelevä tuntee toisensa – jotkut jopa sukulaisuuden kautta.

– Tulin 20 vuotta sitten kesätöihin ja työ imaisi mennessään. Myös kaksi sisarustani olivat täällä töissä ja olen myös monen työkaverin kanssa tekemisissä vapaa-ajalla. Vaikka tuotannon valvonta on nykyään vähän yksinäistä puuhaa, aina ongelmien sattuessa saan työkavereiltani apua.

Uransa parhaan vinkin Niskanen sai ensimmäisen työvuotensa kesätöissä aikana opastajaltaan: ”Älä lähde karkuun, mieti kaksi kertaa”. Ohje pelasti kiperässä sähkökatkoksessa, joka pimensi koko tehtaan. Nyt jaan tätä neuvoa omille opastettavilleni, Kari kertoo.

Kari on huomannut, kuinka ala on muuttunut kahdessakymmenessä vuodessa.

– Automaatio ottanut kaikkein yksitoikkoisimmat työt tehtäväkseen. Inhimillisen erehdyksen määrä on pienentynyt ja koko prosessia pystytään valvomaan tarkasti ja tehokkaasti valvomosta käsin.

Kari oli myös käynnistämässä vuonna 2014 avattua herajauhetehdasta, jonka alkukankeutta ja nikotteluita muistellaan aina välillä vieläkin.

– Nyt tuotanto ja automaatio on hiottu viimeisen päälle. Mikäs siinä on töitä tehdessä, uudenkarheassa tehtaassa, jossa kaikki on tip top, Kari myhäilee.

Lopuksi hän vinkkaa vielä oman suosikkituotteensa, joka on Valio Koskenlaskija® -pala. Sitä pitää aina olla jääkaapissa, ja sitä hänen poikansakin syö.